Beto, o Castor que Construía Devagar

Num riacho de águas claras, no meio de uma floresta de bétulas e salgueiros, morava uma família de castores.

O castor é um bichinho trabalhador. Tem o pelo grosso e impermeável, patas de trás com membranas para nadar e uma cauda chata como uma pá. Os dentes da frente são grandes e alaranjados, e nunca param de crescer, por isso ele precisa roer madeira todos os dias.

Os castores usam gravetos, lama e pedras para construir uma represa no riacho. A água se acumula atrás dela e forma um laguinho fundo, onde eles constroem a casa, com a porta de entrada debaixo d'água, para ficarem bem protegidos.

Naquela família, havia um filhote chamado Beto.

A vontade do Beto

O Beto era pequeno, mas tinha uma vontade enorme de trabalhar.

Todos os dias, via o papai e a mamãe cortando galhos, carregando gravetos e encaixando um por um na represa.

— Eu quero ajudar! — dizia ele.

— Pode ajudar — dizia o papai. — Mas comece devagar.

— Devagar não! Eu quero construir uma represa inteira num dia só!

O papai riu.

— Num dia só?

— Num dia só! Vou mostrar para vocês.

A tentativa

Na manhã seguinte, o Beto acordou cedinho, antes de todo mundo.

Foi até a margem, escolheu uma árvore e começou a roer o tronco. Os dentes dele eram pequenos ainda, e a árvore era grossa.

Roeu, roeu, roeu. O tronco mal ficou marcado.

— Que árvore dura! — reclamou.

Foi procurar outra. Roeu de novo, e de novo o tronco não caiu.

O sol foi subindo. O Beto foi ficando cansado, com a boca doendo e as patinhas tremendo.

Nada pronto

Ao meio-dia, o Beto parou e olhou em volta.

Nenhuma árvore tinha caído. Nenhum graveto tinha sido levado. A represa estava exatamente igual.

Ele sentou na margem, com as orelhas baixas.

— Não consegui nada — disse, com a voz embargada. — Eu sou pequeno demais.

Foi aí que o papai chegou, nadando devagar, e subiu na margem ao lado dele.

A conversa

— Como foi o seu dia? — perguntou o papai.

— Ruim. Eu queria fazer a represa inteira, e não fiz nem um pedacinho.

O papai se sentou e bateu de leve com a cauda na água.

— Beto, quanto tempo você acha que esta represa levou para ficar pronta?

O Beto olhou. Era comprida, alta, bem encaixada.

— Uma semana?

— Muitas semanas, para ficar assim. Mas represa de castor nunca fica pronta de vez. Faz anos que eu e a sua mãe consertamos esta aqui todo dia. Quando a água sobe demais, a gente arruma. Quando um galho solta, a gente recoloca.

— Todo dia?

— Todo dia. Graveto por graveto.

Um pouquinho por dia

— Então eu nunca vou conseguir — disse o Beto.

— Vai sim. Só não num dia só. Quer que eu mostre como se começa?

O Beto fez que sim com a cabeça.

O papai levou o filhote até uma árvore fina, bem mais fina que as outras.

— Esta aqui é do seu tamanho. Roa aqui, bem neste ponto, e só por hoje. Amanhã você volta e roe mais um pouco.

O Beto começou a roer. A madeira era macia, e os dentinhos dele entravam bem. Em pouco tempo, já havia uma marca funda no tronco.

— Olha, papai! Está funcionando!

— Está. Agora pare.

— Mas eu quero terminar!

— Amanhã. Hoje já foi um bom dia de trabalho.

Dia após dia

No dia seguinte, o Beto voltou. Roeu mais um pouco. No outro dia, mais um pouco.

No quarto dia, a árvore fininha estalou e caiu na margem, com um barulho gostoso.

— Caiu! — gritou o Beto, pulando. — Eu derrubei uma árvore!

A mamãe veio ver, e ficou muito orgulhosa.

— Muito bem, filho! Agora vamos cortar os galhos.

Os três trabalharam juntos. O Beto carregou os gravetos pequenos, nadando com eles na boca, e o papai os encaixou na represa, na parte onde a água estava vazando.

A represa cresce

Dali em diante, o Beto trabalhou um pouquinho todo dia.

Levava um graveto de manhã. Outro à tarde. Ajudava a espalhar a lama nos buracos. Aprendeu a bater a cauda na água, tchá!, para avisar a família quando aparecia algum perigo.

Depois de muitas semanas, ele parou um dia na margem e olhou para a represa.

Havia uma parte nova, bem no meio, firme e bem encaixada.

— Papai, aquele pedaço ali... fui eu que fiz?

— Foi você — disse o papai. — Um graveto de cada vez.

O Beto ficou olhando, em silêncio, com o peito cheio de orgulho.

Boa noite

Ao entardecer, a família entrou na casinha pela entrada debaixo d'água e subiu para o quartinho seco, lá dentro, forrado de lascas de madeira macia.

Lá fora, a água do laguinho estava lisa como um espelho, refletindo o céu laranja. Os grilos começaram a cantar.

O Beto se aninhou entre o papai e a mamãe, com a cauda chata dobrada.

— Papai — disse ele, sonolento —, amanhã eu levo mais um graveto.

— Combinado — disse o papai, dando um beijinho na cabeça dele.

E o Beto dormiu, cansado do jeito bom, ouvindo o barulhinho da água passando pela represa que a família dele tinha construído, um pedacinho de cada vez.

Boa noite, pequeno leitor. As coisas grandes se fazem devagar, um pouquinho por dia.