Os Seis Sábios e o Elefante
Numa aldeia, no meio da Índia, viviam seis amigos muito sábios.
Eles gostavam de estudar, de conversar e de ensinar o que sabiam aos mais jovens. Todo mundo na aldeia ia pedir conselhos a eles.
Mas os seis tinham uma coisa em comum. Nenhum deles enxergava. Eles conheciam o mundo pelo tato, pelo cheiro e pelos sons.
A notícia
Numa manhã, um vizinho chegou correndo na casa dos seis amigos.
— Sábios! Sábios! Chegou um elefante na praça da aldeia!
— Um elefante? — disse o primeiro. — Eu nunca vi um. Quer dizer, nunca toquei em um.
— Eu também não — disse o segundo.
— Vamos até lá! — disseram todos, ao mesmo tempo. — Queremos conhecer o elefante!
Os seis se deram as mãos, em fila, e foram para a praça, devagarinho, guiados pelo vizinho.
O elefante
Na praça, o elefante estava parado, calmo, mastigando um monte de capim. Era enorme, cinzento, de olhos mansos.
O tratador do elefante veio receber os sábios.
— Podem se aproximar. Ele é muito gentil. Cada um pode tocar nele, com cuidado.
Os sábios foram chegando, um por um, de braços esticados. E cada um encontrou uma parte diferente do elefante.
O primeiro
O primeiro sábio tocou na lateral do elefante, bem na barriga. Era larga, firme e áspera.
— Ah! — disse ele. — Já sei como é o elefante. Ele é como uma parede!
O segundo
O segundo sábio tocou numa das presas, que era dura, lisa e pontuda.
— Não! — disse ele. — O elefante é como uma lança!
O terceiro
O terceiro pegou a tromba, que balançava, comprida e flexível.
— Vocês estão errados! — disse ele. — O elefante é como uma serpente!
O quarto
O quarto sábio abraçou uma das pernas, que era grossa e redonda como um tronco.
— Que bobagem! — disse. — O elefante é como uma árvore!
O quinto
O quinto sábio encostou na orelha, que balançava, fina e larga.
— Nada disso! — disse ele. — O elefante é como um leque!
O sexto
O sexto sábio pegou na cauda, que era comprida e fina, com uns pelinhos na ponta.
— Vocês todos erraram! — gritou. — O elefante é como uma corda!
A discussão
Os seis sábios se sentaram no chão e começaram a discutir.
— É uma parede! — dizia o primeiro.
— É uma lança! — dizia o segundo.
— É uma serpente! — gritava o terceiro.
— É uma árvore! — insistia o quarto.
— É um leque! — dizia o quinto.
— É uma corda! — teimava o sexto.
Cada um estava certo de que o outro estava enganado. A voz foi subindo, e os seis ficaram vermelhos de tanto falar.
O elefante olhava para eles, de olhos calmos, sem entender nada.
O menino
Foi então que um menino, que estava passando pela praça com um cesto de frutas, parou para ouvir.
Ele ficou um tempo escutando e começou a rir, baixinho.
— Por que você está rindo? — perguntou o primeiro sábio.
— Desculpem — disse o menino. — Vocês estão todos certos. E todos errados, também.
— Como assim? — perguntaram os seis.
— Cada um tocou numa parte diferente do elefante. O elefante tem uma barriga, que é como uma parede. Tem uma presa, que é como uma lança. Tem uma tromba, que é como uma serpente. Tem uma perna, que é como uma árvore. Tem uma orelha, que é como um leque. E tem uma cauda, que é como uma corda.
O silêncio
Os seis sábios ficaram em silêncio.
Depois de um tempinho, o primeiro disse:
— Então, eu estava certo sobre a barriga... mas não sobre o elefante inteiro.
— Eu também — disse o segundo. — Fiquei só com a presa.
— E eu, com a tromba — disse o terceiro.
Eles se olharam, mesmo sem poder se ver, e começaram a rir.
— Que tolos fomos! — disse o quarto. — Cada um achou que a sua parte era o elefante todo.
Juntando tudo
— Vamos fazer diferente — disse o quinto. — Cada um conta o que sentiu, e a gente junta tudo.
Foi o que fizeram. O primeiro falou da barriga. O segundo, da presa. O terceiro, da tromba. E assim por diante.
À medida que escutavam uns aos outros, os sábios iam formando, na cabeça, a imagem do elefante inteiro: grande, forte, com orelhas largas, pernas grossas, presas compridas e uma tromba que fazia de tudo.
— Agora sim — disse o sexto. — Agora eu conheço o elefante.
O agradecimento
Os sábios agradeceram ao menino.
— Você é muito esperto — disse o primeiro. — Obrigado por nos ajudar.
— Eu só olhei de longe — disse o menino. — E quando a gente olha de longe, vê o todo.
— E quando a gente conversa e ouve — completou o segundo —, a gente também consegue.
O elefante, que tinha terminado o capim, esticou a tromba e fez cócegas, de leve, na cabeça do primeiro sábio, como se dissesse: "Prazer em conhecer vocês."
Todo mundo riu.
Boa noite
Naquela tarde, os seis amigos voltaram para casa de mãos dadas, conversando animados.
À noite, cada um se deitou, pensando no elefante. Mas, agora, pensando no elefante inteiro, com todas as partes juntas.
E dormiram tranquilos, com a lua iluminando a aldeia.
Boa noite, pequeno leitor. Cada pessoa vê um pedacinho do mundo. Quando a gente escuta o outro, vê o mundo inteiro.
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