A Ovelha que se Perdeu

Um dia, Jesus estava sentado perto de um caminho, e muita gente veio ouvir o que Ele ia dizer. Entre elas, havia crianças, que se sentaram bem pertinho.

Jesus gostava de contar histórias, que a gente chama de parábolas. Eram histórias simples, sobre coisas do dia a dia, que ensinavam grandes verdades.

Naquele dia, Ele contou esta.

O pastor

— Havia um pastor que cuidava de cem ovelhas — começou Jesus.

— Cem?! — perguntou uma menina, espantada.

— Cem — repetiu Jesus, sorrindo. — O pastor conhecia cada uma pelo nome. Sabia qual era a mais dengosa, qual era a mais comilona, qual era a que gostava de ficar sempre na frente.

Todos os dias, ele levava as ovelhas para pastar em campos verdes, perto de uma fonte de água limpinha. E, ao entardecer, contava uma por uma antes de levá-las de volta para o curral.

Naquela tarde, ele contou.

Noventa e sete. Noventa e oito. Noventa e nove...

E parou.

Falta uma

O pastor contou de novo, bem devagar.

Noventa e sete. Noventa e oito. Noventa e nove.

Faltava uma.

Olhou para um lado, olhou para o outro, chamou pelo nome.

— Branquinha! Branquinha!

Nenhuma resposta. Só o balido das outras ovelhas, que olhavam para ele, sem entender.

— Ela deve ter ficado para trás, atrás de algum arbusto — pensou o pastor.

A decisão

Algumas pessoas que ouviam a história se mexeram, curiosas.

— E o que o pastor fez? — perguntou um menino.

— Deixou as noventa e nove num lugar seguro — respondeu Jesus — e saiu para procurar a que estava perdida.

— Mas por quê? — disse o menino. — Ele ainda tinha noventa e nove!

— Porque cada uma era importante para ele — respondeu Jesus. — Não era só um número. Cada ovelha era querida, e a que estava perdida estava com medo e sozinha.

O menino ficou pensando.

A procura

— O pastor atravessou colinas — continuou Jesus. — Olhou atrás de pedras, atrás de moitas, ao longo de um riacho. Chamou, chamou, chamou.

O sol foi baixando. O vento ficou mais frio. As sombras ficaram compridas.

Mas ele não desistiu.

Até que, ao longe, bem lá no fundo de uma ravina, ele ouviu um balidinho fraquinho.

Mééé...

— Branquinha! — gritou ele, o coração disparado. — Estou chegando!

Desceu com cuidado, escorregando nas pedras, e a encontrou. Ela estava com as patinhas presas num arbusto de espinhos, assustada, cansada, mas inteira.

O abraço

O pastor soltou as patinhas dela, com muita delicadeza. Não deu bronca nem reclamou.

Ele a pegou no colo, aconchegou-a e, para ela não se cansar, colocou-a nos ombros, segurando as patinhas com as duas mãos.

A ovelhinha encostou a cabeça no pescoço dele e suspirou. Estava salva.

E o pastor voltou para casa, caminhando devagar, com a ovelha nos ombros, cantando uma canção baixinho, bem feliz.

A festa

Quando chegou, o pastor reuniu os amigos e vizinhos.

— Alegrem-se comigo! — disse. — Encontrei a minha ovelha que estava perdida!

Todos fizeram festa. Os vizinhos bateram palmas, e as crianças dançaram em volta. A ovelhinha foi colocada junto às outras, bem quentinha, e dormiu em paz.

Jesus parou de falar e olhou para as pessoas que estavam ali, uma por uma.

— Assim também é com Deus — disse Ele. — Cada um de vocês é muito importante para Ele. E, quando alguém que estava longe volta para perto, há muita alegria no céu.

Boa noite

As crianças ficaram em silêncio por um instante. Depois, uma menina disse:

— Então, se eu me perder, alguém me procura?

Jesus sorriu, bem terno.

— Sempre. Quem ama não desiste de procurar.

Naquela noite, quando as crianças foram para a cama, cada uma pensou na ovelhinha nos ombros do pastor. E sentiu o coração quentinho, sabendo que alguém cuidava delas.

Boa noite, pequeno leitor. Você é muito importante, e é amado exatamente como é. Quem ama você sempre vai procurar.

(Esta história é uma adaptação da parábola contada por Jesus no Evangelho de Lucas, capítulo 15.)