A Lebre e a Tartaruga

Num campo muito grande, cheio de flores e de caminhos de terra, morava uma lebre.

Ela era a mais rápida de todos os bichos da região.

E sabia disso muito bem.

Todo dia, ela passava pela estrada, rápida como o vento, e gritava:

— Quem vai querer correr comigo? Ninguém? Claro que não! Eu sou a mais veloz de todas!

Os bichos só olhavam e baixavam a cabeça.

Era verdade. Ninguém corria como ela.

A tartaruga

Naquele campo, também morava uma tartaruga.

Ela andava devagar. Sempre tinha andado devagar. Para ela, não havia pressa nenhuma no mundo.

Um dia, depois de ouvir a lebre se gabar pela quinta vez na mesma semana, a tartaruga levantou a cabeça devagarzinho e disse:

— Eu corro com você.

A lebre parou.

Olhou para a tartaruga.

E começou a rir.

— Você? Com essas perninhas? Eu chego lá e volto antes de você dar o segundo passo!

— Vamos ver — disse a tartaruga, sem se alterar.

A corrida

Os outros bichos adoraram a ideia.

Combinaram o lugar: saindo de uma pedra grande, atravessando o campo inteiro, passando por uma ponte pequena e chegando até uma árvore velha do outro lado.

Uma coruja ficou responsável por dar o sinal.

— Preparar! Apontar! Já!

A lebre saiu disparada.

Em um instante, ela já estava lá longe, uma pontinha marrom no meio do campo.

A tartaruga deu o primeiro passo.

Depois o segundo.

Depois o terceiro.

O descanso

Quando a lebre chegou perto da ponte, olhou para trás.

Não viu ninguém.

A tartaruga era só uma pinta, bem longe, quase invisível.

A lebre riu sozinha.

— Ainda falta tanto para ela chegar! Posso dar uma cochilada aqui, debaixo desta árvore, e ainda ganho a corrida com folga.

Ela se deitou na sombra. O vento era macio, o sol estava quentinho, as folhas se mexiam devagar.

E, em poucos minutos, a lebre estava dormindo.

O passo a passo

A tartaruga não parou.

Ela não corria. Não pulava. Só andava.

Um passo. Depois outro. Depois outro.

Quando o sol subiu, ela continuou. Quando ficou quente, ela continuou. Quando as pernas cansaram, ela descansou só um pouquinho e continuou de novo.

Ela passou perto da árvore onde a lebre dormia, bem devagar, sem fazer barulho.

E seguiu em frente.

O despertar

Foi um barulho que acordou a lebre.

Gritos. Palmas. Muita gente torcendo.

Ela abriu um olho.

Depois abriu o outro.

E levou um susto: do outro lado, perto da árvore velha, a tartaruga estava quase chegando à linha de chegada, e todos os bichos estavam em volta, torcendo.

A lebre saiu correndo.

Correu mais rápido do que tinha corrido a vida inteira.

Mas, quando chegou, a tartaruga já tinha cruzado a linha.

A chegada

Os bichos fizeram uma festa.

Gritaram, bateram palmas, e a coruja, que era muito séria, até soltou um pio de alegria.

A lebre parou, ofegante, olhando a tartaruga.

Estava envergonhada.

Mas, depois de um tempo, foi até ela.

— Você ganhou. Eu achei que não precisava me esforçar, e você nunca parou. Desculpa por ter rido de você.

A tartaruga sorriu.

— Eu só continuei andando — disse. — Foi só isso.

A lebre pensou nisso por muito tempo.

E, depois daquele dia, nunca mais se gabou da velocidade.

Mas, de vez em quando, parava para conversar com a tartaruga, que andava devagar e, por isso mesmo, via muitas coisas que a lebre nunca tinha reparado: as flores pequenas no meio do capim, as formigas na trilha, o desenho das nuvens.

De onde vem

Esta fábula é muito antiga. Ela é atribuída a Esopo, um contador de histórias da Grécia antiga, que viveu há mais de dois mil anos.

Ninguém sabe ao certo se Esopo existiu de verdade ou se o nome reúne histórias de várias pessoas. Mas as fábulas dele continuam sendo contadas até hoje, em muitas línguas.

A lição, em geral, é que quem não para, e vai com calma, muitas vezes chega mais longe do que quem corre sem pensar. O final em que a lebre pede desculpas e faz amizade com a tartaruga foi acrescentado nesta versão.